どうでもいいこと

コルカタから260キロ離れたところにある西ベンガル州のベグンコドー駅には､長い間幽霊が出るというウワサがつきまとっていました｡

このウワサは鉄道員や地元住民の間で広く知られていました｡ウワサによると､1967年にこの駅に白いサリーをまとった｢女の幽霊｣が現れ､それを見た鉄道員が何日も苦しんだ後に死んだ､というもの｡

｢ウワサを聞いた鉄道員たちはみなベグンコドー駅から逃げだし､やがて列車も止まらなくなったのです｡地元住民はこのせいで暮らしにくかったことでしょうね｣と､国会常務委員会のバスデブ･アチャリヤ元委員長は言いました｡

彼の話によると､この｢怪談｣は､ベグンコドー駅が市街地から遠く離れたところにあり､そこに配置されないよう鉄道員たちが｢でっちあげた｣ものだったそうです｡

ベグンコドー駅は西ベンガル州最西部の中心地プルーリアの街から43キロ離れた場所にあります｡プルーリアはサンタル族が多く暮らす街であり､毛沢東主義者の本拠地でもあります｡

先週火曜日､ラーンチー-ハチア急行列車の始発便が42年ぶりにベグンコドー駅に停車しました｡

インドのマムター･バネージ鉄道相は､幽霊に関するすべての報告書に目を通し､それを捨てました｡大臣は5月に行われた選挙の際､地元住民からベグンコドー駅を再開させて欲しいとの嘆願を受け取っていました｡

｢わたしは幽霊を信じていません｡これらの報告書は全部でっち上げです｣と､大臣は鉄道員たちに告げ､ベグンコドー駅の業務再開を急がせました｡

鉄道省のディリップ･クマー･ゴーシュ商業検査官によると､駅の業務再開は地元住民にとって｢お祭り騒ぎ｣だったそうです｡

検査官は､業務再開当日は列車の到着を｢喜んで踊る｣人たちがたくさん駅に集まったと言いました｡

｢物心ついて以来､この駅に列車が止まるのを一度も見たことがありませんでした｣と､ある地元住民は言いました｡

幽霊の正体見たり枯れ尾花……ではなく､田舎に赴任したくない職員が怪談をでっち上げてたんですか｡気持ちはわからなくもありませんがね｡
しかし､公共サービスでこういうことやってちゃいかんでしょ……｡